🛰️ अंतराळ विज्ञानाच्या जगात अलीकडेच एक अभूतपूर्व कामगिरी घडून आली आहे. भारताची इस्रो (भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था) आणि अमेरिकेची नासा (अमेरिकन अंतराळ संस्था) यांनी मिळून तयार केलेली अत्याधुनिक स्पेस रडार प्रणाली – निसार – यशस्वीरीत्या अंतराळात प्रक्षेपित करण्यात आली आहे.
हा उपग्रह पृथ्वीच्या प्रत्येक कोपऱ्याचे सूक्ष्म आणि तपशीलवार चित्र घेण्यास सक्षम आहे. अगदी जसे एखादा सीसीटीव्ही कॅमेरा दिवस-रात्र सतत लक्ष ठेवतो, तसेच निसार आपल्या ग्रहावर लक्ष ठेवणार आहे.
🌍 निसार रडार म्हणजे काय?
निसार हा एक सुपर उपग्रह आहे, जो दिवस असो वा रात्र, पाऊस असो वा उन – पृथ्वीची स्पष्ट चित्रे टिपू शकतो. याचे पूर्ण नाव आहे – नासा-इस्रो सिंथेटिक अॅपर्चर रडार (NISAR).
तो पृथ्वीभोवती फिरत राहील आणि ग्रहाच्या बदलत्या स्वरूपाचे निरीक्षण करेल. पण ही चित्रे साधी फोटोग्राफ्स नसून, सिंथेटिक अॅपर्चर रडार या अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाच्या मदतीने घेतलेली असतील.
हे तंत्रज्ञान इतके शक्तिशाली आहे की ढग, धुके, पाऊस किंवा अंधार यांचा त्याच्यावर काहीही परिणाम होत नाही. प्रत्येक १२ दिवसांनी हा उपग्रह संपूर्ण पृथ्वीचे स्कॅनिंग करेल आणि अशा स्वरूपाची माहिती उपलब्ध करून देईल, जी आजवर इतक्या बारकाईने कधीच मिळाली नव्हती.
🚀 मिशनची सुरुवात कशी झाली?
२०१४ मध्ये इस्रो आणि नासा यांनी एकत्रितपणे या मिशनवर काम सुरू केले. दोन्ही देशांच्या वैज्ञानिक सामर्थ्याचा संगम म्हणजेच निसार.
* नासा ने या उपग्रहात एल-बँड रडार, १२ मीटर व्यासाचा मोठा अँटेना, जीपीएस रिसीव्हर आणि सॉलिड-स्टेट डेटा रेकॉर्डर बसवला आहे.
* इस्रो ने एस-बँड रडार, उपग्रहाचे मुख्य ढांचे (सॅटेलाइट बस) आणि त्याला अंतराळात पोहोचवण्यासाठी जीएसएलवी-एफ १६ रॉकेट दिले आहे.
सुमारे २,३९२ किलोग्रॅम वजनाचा हा उपग्रह म्हणजेच एका छोट्या कारएवढा जड आहे. ३० जुलै २०२५ रोजी आंध्र प्रदेशातील श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून त्याचे यशस्वी प्रक्षेपण करण्यात आले.
🔎 निसारची वैशिष्ट्ये
निसार इतर उपग्रहांपेक्षा खूप वेगळा आहे. त्यात दोन प्रकारचे रडार आहेत –
* एल-बँड रडार (२४ से.मी. तरंग लांबी) – जंगलांच्या दाट थरातून आणि मातीच्या आतपर्यंत पाहण्याची क्षमता.
* एस-बँड रडार (१२ से.मी. तरंग लांबी) – पृथ्वीच्या पृष्ठभागावरील सूक्ष्म तपशील टिपण्याची क्षमता.
याचा सर्वात आकर्षक भाग म्हणजे त्याचा १२ मीटर व्यासाचा सोन्याच्या थराने झाकलेला जाळीदार अँटेना, जो अगदी एका प्रचंड छत्रीसारखा दिसतो.
हा उपग्रह दर १२ दिवसांनी २४२ किलोमीटर रुंद पट्ट्याचे स्कॅनिंग करतो आणि सेंटीमीटर स्तरावरचे बदलही टिपू शकतो. यातील सर्व माहिती जगभरातील संशोधकांना मोफत उपलब्ध असेल.
⚙️ निसार कसा काम करतो?
निसार रडार सिग्नल पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर पाठवतो. हे तरंग जमिनीवर आदळून परत येतात आणि ते परावर्तित सिग्नल त्याचा अँटेना पकडतो.
यातून संगणकाच्या मदतीने स्पष्ट चित्रे तयार केली जातात, ज्यामुळे पृष्ठभाग दगडाचा आहे का, पाण्याचा आहे का, बर्फाचा आहे का की जंगलाचा – हे ओळखणे सोपे जाते.
ही चित्रे इतकी बारकाईने घेतली जातात की, एखाद्या डोंगराचा हलकासा घसरणाही लक्षात येतो. हा डेटा नंतर पृथ्वीवरील संशोधन केंद्रांना पाठवला जातो, जिथे वैज्ञानिक त्याचा सखोल अभ्यास करतात.
🌱 निसारची जबाबदारी
निसार हा फक्त उपग्रह नाही, तर पृथ्वीचा रक्षकच म्हणावा लागेल. त्याच्या मुख्य जबाबदाऱ्या अशा आहेत –
* नैसर्गिक आपत्तींचे निरीक्षण – भूकंप, त्सुनामी, ज्वालामुखी उद्रेक, भूस्खलन यांचा अभ्यास करून आधीच इशारे देणे.
* हवामान बदलाचा मागोवा – हिमनद्या वितळणे, समुद्रसपाटी वाढणे, जंगलातील बदल टिपणे.
* शेती आणि जंगलांचे निरीक्षण – मातीतील ओलावा, पिकांची स्थिती, जंगलतोड याची माहिती देणे, ज्यामुळे शेतकऱ्यांना फायदा होईल.
* महासागर व शहरी विकासाचे निरीक्षण – समुद्रातील बर्फ, वादळे, जहाजांची हालचाल तसेच शहरांतील रस्ते, पूल यांसारख्या संरचनांची स्थिती तपासणे.
⏳ निसार किती काळ कार्य करेल?
निसारला किमान तीन वर्षांसाठी डिझाइन केले आहे. मात्र त्यातील सामग्री पाच वर्षे टिकेल अशी बनवलेली असल्यामुळे त्याचे कार्यकाळ वाढू शकते.
तो पृथ्वीपासून ७४३ किलोमीटर उंचीवर सूर्य-समकालिक कक्षेत फिरत राहील. यामुळे तो नेहमी सूर्यप्रकाशात राहील आणि ऊर्जा मिळवत राहील.
या उपग्रहातून मिळणारा डेटा भारत-अमेरिकेसह संपूर्ण जगाशी सामायिक केला जाईल.
📡 अंतराळ रडारचा इतिहास
रडार तंत्रज्ञानाचा शोध द्वितीय महायुद्धाच्या काळात लागला. याचे मुख्य श्रेय रॉबर्ट वॉटसन यांना दिले जाते.
सुरुवातीला याचा वापर लष्करी क्षेत्रात, विशेषतः शत्रूंच्या विमानांचा शोध घेण्यासाठी केला गेला. नंतर त्याचा वापर अंतराळयानांच्या स्थिती, गती आणि कक्षा तपासण्यासाठी होऊ लागला.
आज निसारसारख्या आधुनिक तंत्रज्ञानामुळे हे रडार विज्ञान पृथ्वीचे भविष्य वाचविण्यात मोठी भूमिका बजावत आहे.
✨ एकूणच, निसार हा भारत आणि अमेरिकेच्या सामूहिक संशोधनाचा तेजस्वी दीप आहे. तो पृथ्वीवरील बदल अचूकपणे दाखवेल, हवामान बदलाचा मागोवा घेईल आणि मानवजातीला सुरक्षित भविष्य घडविण्यात मोलाचा हातभार लावेल.